Q: 関連性の高い外部サイトへのリンクを設置することはプラスになると聞いていますが、これは「外部サイトを見た後に、再び自社サイトへ戻ってくること」が前提なのでしょうか?

ロングクリックは、検索結果からサイトを訪問し、検索結果へ戻るまでの時間を指すと理解しています。
また、Googleはサイト外での行動も含めてユーザー体験を評価しているため、関連性の高い外部サイトへのリンクを設置することはプラスになると聞きました。

ただ、これは「外部サイトを見た後に、再び自社サイトへ戻ってくること」が前提なのでしょうか。
例えば、自社サイトから紹介された外部サイトが非常に役立ち、そのまま満足してブラウザを閉じてしまうことはよくあります。
その場合、自社サイトの滞在時間は短くなり、単なる踏み台のような存在になってしまうのではないでしょうか。

Ａ：

いいえ。ユーザーが自社サイトへ戻ってこなくても、その外部リンクは高く評価される可能性があります。

その理由は、ユーザーが外部リンクをクリックしたまま戻ってこなかったということは、サイト運営者が紹介したリンクがユーザーにとって有益であり、満足できる体験を提供したとGoogleが判断する要素になり得るからです。

つまり、関連性が高く、ユーザーの役に立つ外部サイトへ適切にリンクすることは、自社サイトの価値やユーザー体験を高める行為として評価される可能性があります。
ユーザーが自社サイトへ戻らなかったからといって、単なる「踏み台」になってしまうわけではありません。