Q: ポータルサイトが上位に位置するのはアクセスが多いからというのがイチバンの理由でしょうか？

Ａ：

大きく言うと２つあるはずです。

１つはおっしゃるようにポータルサイトはアクセスが多いからです。問題はその理由です。その直接的な理由はGoogleでポータルサイトの様々なページが上位表示してそれをクリックしたユーザーがGoogleからポータルサイトに来るからです。
重要なのはGoogleの検索結果ページからたくさんのユーザーがサイトに来ることです。そうすることによりGoogleはアクセスが多いサイトだと確実に判断する事ができます。要は、Googleからのアクセスをたくさん獲得したサイトが最終的に上位表示するということです。

２つ目の理由は、ポータルサイトではたくさんの店舗や企業の情報が整理され、絞り込んだ検索が出来るためサイト滞在時間が長くなることです。
現在のGoogleではこれまで以上にサイト滞在時間が長いこと、平均ページビューが多いこと、直帰率が低いというユーザーエンゲージメントのスコアが高いと上位表示しやすくなるということがわかってきています。

Googleからの流入キーワードを増やすこと、ユーザーエンゲージメントを高めること、この２つが今のSEOです。